约翰逊是我的邻居，住在纽约第十二街区的公寓里。这个黑人小伙子有自己的工作，不过要养活父母、妻子和儿子。按照美国的法律规定，年收入在两万五千美元以下的五口之家，符合贫困标准，可以享受由纽约市政府划拨的社会福利补助。
每个月的２０号，是约翰逊去领取补助的日子。这天他会穿上自己最好的衣服，西装革履地去领取自己的那份补助。而且他几乎每次都要告诉发放补助的政府人员，自己可不想这样过一辈子，他要为妻子找份工作，或者自己去找份兼职。
我曾经好奇地问他，为什么要做这个选择。“伙计，”约翰逊拍着我的肩膀说，“我现在是没有办法，所以才需要社会福利，等于用着所有纳税人的钱，包括你的，甚至包括我……
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